«الأوكا» بديل البطاطس في أوروبا.. شبه «الجزر» وطعمها «أحلى» وهذا سبب شهرتها

كل الناس في جميع أنحاء العالم تتجه إلى بدائل الأطعمة، لتجنب الهدر ونقص المحاصيل بسبب تغير المناخ وأسباب أخرى، ومن بين أشهر بدائل البطاطس في أوروبا هي «الأوكا» oca أو المعروفة باسم New Zealand Yams، ورغم شكلها الخارجي الغريب إلا أن مذاقها لا يختلف كثيرًا عن البطاطس، وهي مكون أساسي في غذاء بعض الدول في أمريكا الجنوبية ونيوزيلندا أيضَا، فما تعرف أنت عن هذا الخضار الجذري الغريب؟.

ما هي الأوكا
تشبه الأوكا البطاطس ولكنها أكثر حلاوة وحمضية، تنتمي هذه الخضر إلى فصيلة الجذريات التي تنتمي إليها البطاطس والبطاطا والجزر، وكان أوكا موطنًا لجبال الأنديز العالية، وبعد انتشاره تم استهلاكه كطعام أساسي في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية.

كيف أصبحت بديل عن البطاطس
انتشر هذا الخضار في أوروبا على يد عدد من المزارعين من جبال الأنديز ولكنها لم تنتشر إلا في نيوزيلندا حتى أنها أحد أهم المحاصيل التي تزرع هناك وأكثرها شعبية،  أما في الدول الأوروبية لم تكن ذات الشعبية التي تحظى بها اليوم، إلا بعد أزمة البطاطس في أوروبا في القرن التاسع عشر، عندما قلت محاصيل البطاطس بسبب الحروب التي اجتاحت أوروبا وقلت الإمدادات بين الدول، وكان على الأوروبيين إيجاد بديل مناسب عن البطاطس، وكانت الأوكا أفضل بديل.

مذاق وشكل الأوكا
يتميز شكلها الخارجي بطبقة شمعية لزجة بعض الشيء، مع وجود نتوءات وفجوات طويلة ولحم داخلي برتقالي أو أبيض كريمي، وتتنوع ألوانها الخارجية من اللون الأصفر والأخضر والأحمر والبرتقالي، ويقول من تذوقها أن مذاقها حامضي بعض الشيء يشبه مذاق البطاطس المطبوخة.

تؤكل حبات الأوكا نيئة ومطبوخة في مجموعة متنوعة من الأطباق أيضًا، وهي مصدرًا ممتازًا للكربوهيدرات وفيتامين C والبوتاسيوم والحديد والبروتين.

متى تنمو حبات الأوكا
تزرع هذه الخضروات عادة في الخريف وتحصد في نهاية شهور الشتاء، حيث أن هذه الخضروات تستغرق وقتًا طويلاً لتنمو، مثل البطاطس وتُزرع الأوكا تحت الأرض ويمكن تخزينها لعدة أشهر بعد حصادها، ويكون لها رائحة نفاذة قوية تشبه الليمون عند حصادها، وعندما تنضج تختفي هذه الرائحة، وهذه هي الطريقة الوحيدة التي يلجأ إليها المزارعين للتفرقة بين الأوكا الناضجة وغير الناضجة.